โดย Ross Pomeroy เผยแพร่มิถุนายน 25, 2017 ไฮโลออนไลน์ ยีราฟตั้งตระหง่านอยู่เหนือภูมิประเทศที่พวกเขาอาศัยอยู่ พวกมันถูกฟ้าผ่าบ่อยกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นที่สั้นกว่าหรือไม่? (เครดิตภาพ: มิตเชลล์ คร็อก/Shutterstock)
สองเดือนที่ผ่านมาผู้ใช้ Reddit นรกตื่นจากความฝันที่สดใส เมื่อความตื่นตัวคืบคลานกลับมาความฝันก็ไม่ได้ถอยกลับ แต่มันติดอยู่ในใจของเขากระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาและทําให้เกิดคําถามไหม้เกรียม ต่อมาเขาได้ลงชื่อเข้าใช้ Subreddit AskScience ยอดนิยมของ Reddit เพื่อแบ่งปัน:
”ยีราฟโดนฟ้าผ่าบ่อยกว่าสัตว์อื่นหรือไม่”
คําถามคือตอนนี้ที่นิยมมากที่สุดที่เคยถามในฟอรั่มยีราฟถูกฟ้าผ่าในอัตราที่สูงขึ้นหรือไม่? โดยสังหรณ์ใจคําตอบที่ชัดเจนคือ “ใช่” ยีราฟตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างสิบสี่ถึงสิบเก้าฟุตเมื่อโตเต็มที่ยีราฟตั้งตระหง่านอยู่เหนือสะวันนาและภูมิทัศน์ป่าเปิดที่พวกเขาอาศัยอยู่ แน่นอนว่าฟ้าผ่าไม่ได้กระทบกับวัตถุที่สูงที่สุดในพื้นที่เสมอไป แต่วัตถุที่สูงกว่านั้นมีความอ่อนไหวมากกว่าเนื่องจากช่องว่างที่สั้นกว่าระหว่างวัตถุและจุดกําเนิดของสายฟ้าดังที่นักสัตววิทยา Darren Naish ได้เรียนรู้เมื่อค้นคว้าหนังสือที่มีศักยภาพ “ระหว่างปี 1996 ถึง 1999 แรดและเขตสงวนสิงโตใกล้ Krugersdorp แอฟริกาใต้มียีราฟสองตัวในสามตัวที่ถูกฟ้าผ่าฆ่าตาย – สัตว์ตัวที่สาม (เด็กและเยาวชน) ก็ถูกโจมตีเช่นกัน แต่รอดชีวิตมาได้”
นอกจากนี้ยังมีเหตุการณ์ในปี 2003 ที่ฟ้าผ่าและฆ่าเบ็ตซี่ยีราฟที่อาณาจักรสัตว์ของดิสนีย์ในฟลอริดา ในเวลานั้นมันเป็นผู้เสียชีวิตเพียงรายเดียวที่เคยเกิดขึ้นในสวนสาธารณะ
เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยกันไม่มีตัวเลขที่เป็นรูปธรรมใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตามมีบทความที่ตีพิมพ์ที่เกี่ยวข้องอย่างน้อยหนึ่งฉบับ
ในปี 2011 Chandima Gomes วิศวกรไฟฟ้าของมหาวิทยาลัย Putra Malaysia ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่สําคัญที่สุดเกี่ยวกับความปลอดภัยจากฟ้าผ่าได้เขียนสิ่งที่กลายเป็น บทความทางวิทยาศาสตร์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับฟ้าผ่าสัตว์ (เปิดในแท็บใหม่). เขาตั้งข้อสังเกตว่า “สัตว์ที่มีการแยกขนาดใหญ่ระหว่างเท้าหน้าและเท้าหลัง… มีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บจากฟ้าผ่าเนื่องจากความแตกต่างที่อาจเกิดขึ้นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นระหว่างเท้าเหล่านี้ในกรณีที่เกิดฟ้าผ่าในบริเวณใกล้เคียง” สําหรับสัตว์เช่นยีราฟนั่น
หมายความว่ากระแสน้ําที่อันตรายสามารถเดินทางผ่านอวัยวะสําคัญของพวกเขาได้ โกเมสยังเขียนด้วย
ว่าสัตว์ที่สูงกว่าเช่นช้างและยีราฟอาจเป็นเหยื่อของแสงวูบวาบด้านข้างซึ่งฟ้าผ่าจะดีดตัวขึ้นหลังจากชนต้นไม้ใกล้เคียงเพื่อตีหัวสัตว์ พวกเขายังอาจประสบจาก “ศักยภาพการสัมผัส” หากสัมผัสโดยตรงกับต้นไม้ที่ถูกกระแทกซึ่งกระแสน้ําที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตจะผ่านจากกิ่งไม้ไปยังสัตว์
คําอธิบายของ Gomes มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ที่มั่นคง แต่อีกครั้งหากไม่มีตัวเลขที่ชัดเจนก็ยากที่จะรู้แน่ชัดว่าสถานการณ์เหล่านี้เท่ากับยีราฟที่ถูกโจมตีในอัตราที่สูงกว่าสัตว์อื่น ๆ หรือไม่ ความเสี่ยงของการโจมตีด้วยฟ้าผ่าของยีราฟอาจสูงขึ้นแต่เนื่องจากฟ้าผ่านั้นหายากมากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นนั้นจะไม่แปลเป็นการแพร่ระบาดของการเสียชีวิตที่รุนแรงและน่าตื่นเต้น
ด้วยสายพันธุ์ที่ทันสมัยนักวิจัยสามารถศึกษาการไหลของของเหลวรอบ สัตว์ที่มีชีวิต. แต่สําหรับสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปนานกว่าครึ่งพันล้านปีเช่น Ediacara biota การจําลองเสมือนโดยใช้ CFD เป็นแนวทางเดียว
นี่คือวิธีที่เราทํา ก่อนอื่นเราได้รับแบบจําลอง 3 มิติดิจิทัลของฟอสซิลและวางไว้ในถังฟลูมเสมือน จากนั้นเราจําลองน้ําที่ไหลผ่านและรอบ ๆ ฟอสซิลดิจิตอล การเห็นภาพรูปแบบของการไหลและการหมุนเวียนรอบ ๆ สิ่งมีชีวิตช่วยให้เราสามารถทดสอบสมมติฐานเกี่ยวกับวิธีที่สิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวและให้อาหาร ด้วยบางสิ่งที่ลึกลับและคลุมเครือพอ ๆ กับ Ediacara biota ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้อาจทําให้เราเข้าใจมากขึ้นว่ามันคืออะไร
นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าสิ่งมีชีวิตรูปโล่ Parvancorina นี้ได้รับการแก้ไขบนพื้นทะเล แต่การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่ามันปรับตัวเข้ากับชีวิตได้ดีขึ้นในฐานะสิ่งมีชีวิตเคลื่อนที่ (เครดิตภาพ: มัตเตโอ เดอ สเตฟาโน/พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์มิวส์, CC BY-SA)
เราตัดสินใจที่จะทดสอบแนวคิดนี้โดยการสร้างแบบจําลอง 3 มิติของ Parvancorina ทั้งสองสายพันธุ์ที่รู้จักจากนั้นใช้ CFD เพื่อดูว่าโครงสร้างพื้นผิวที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาส่งผลต่อรูปแบบการไหลของของเหลวในทิศทางที่แตกต่างกันอย่างไร ผลการวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่ารูปแบบของการไหลของน้ํารอบ ๆ แบบจําลองนั้นแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับว่ามันมุ่งเน้นที่กระแสน้ําอย่างไร ไฮโลออนไลน์
